TOPMEDIA – Menjaga kehormatan negara dan Bangsa, Pemerintah Italia tak ingin Timnas Italia lolos ke Piala Dunia 2026 sebagai pengganti dari Iran. Dengan tegas, Menteri Olahraga dan Presiden KONI Italia satu suara, bahwa Gli Azzurri tak pantas ke Piala Dunia.
Paolo Zampolli selaku utusan Presiden Amerika Serikat, membeberkan wacana Italia menggantikan Iran di Piala Dunia 2026. Wacana tersebut diutarakan dalam pertemuan bilateral antara AS dan Italia.
Zampoli mengharapkan wacananya terealisasi demi memperbaiki hubungan kedua negara yang merenggang karena konflik di Timur Tengah saat ini.
Kerenggangan itu terkait Italia berada di pihak pemimpin Vatikan, Paul Leo XIV, yang tak mendukung serangan AS ke Iran.
Seperti diketahui, AS di turnamen empat tahunan ini masih mendesak FIFA mencoret Iran dari ajang itu karena konflik keduanya.
Namun, FIFA menegaskan tidak berencana untuk membatalkan keikutsertaan Tim Meli di Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, Pemerintah Italia juga tidak tertarik dengan wacana Zampoli. Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, dan Presiden KONI Italia, Luciano Bunfiglio satu suara bahwa Gli Azzurri tak pantas ke Piala Dunia 2026.
Pasalnya, La Nazionale gagal meraih tiket ke Piala Dunia 2026 usai kalah adu penalti di babak playoff dari Bosnia & Herzegovina. Italia tiga kali beruntun gagal ke Piala Dunia akibat terhenti di playoff.
Buonfiglio merasa bahwa Italia akan sangat malu jika ke Piala Dunia 2026 lewat hibah atau giveaway. Ia meyakinkan hal tersebut takkan pernah terjadi.
“Pertama-tama, saya rasa itu tidak mungkin. Kedua, saya akan merasa tersinggung. Anda harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia,” kata Buonfiglio dikutip dari La Gazzetta dello Sport.
Abodi dengan tegas mengatakan bahwa tim lolos ke Piala Dunia ditentukan sepenuhnya di lapangan. Italia tak memenuhi kelayakan tersebut. “Itu tidak pantas. Anda lolos dari hasil yang bukan di lapangan,” tutup Abodi. (*)
