TOPMEDIA, SURABAYA – Persebaya Surabaya akan langsung menghadapi ujian berat pada laga pembuka Grup B Piala Presiden 2026. Green Force dijadwalkan menjamu Persija Jakarta di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Minggu (26/7), dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit.
Menjelang duel klasik tersebut, Pelatih Persebaya Bernardo Tavares memastikan timnya terus mematangkan persiapan. Selain mengasah strategi permainan, pelatih asal Portugal itu juga menyiapkan rotasi skuad untuk menjaga kebugaran para pemain di tengah jadwal pertandingan yang padat.
Menurut Tavares, sejumlah pemain Persebaya masih belum berada dalam kondisi terbaik. Beberapa di antaranya masih menjalani pemulihan cedera, sementara pemain lain masih mengejar kebugaran fisik agar siap menghadapi kompetisi musim baru.
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, beberapa pemain belum seratus persen. Ada yang cedera pada pertandingan terakhir, dan ada yang sedang berusaha mencapai kondisi fisik terbaik. Kami perlu melakukan adaptasi untuk pertandingan selanjutnya,” ujar Tavares, Sabtu (25/7).
Meski menganggap Piala Presiden sebagai ajang pemanasan sebelum kompetisi resmi bergulir, Tavares menegaskan Persebaya tetap mengincar kemenangan di setiap pertandingan.
Namun, ia juga ingin memanfaatkan turnamen ini untuk membangun kekompakan tim dan memberi kesempatan bermain kepada lebih banyak pemain.
“Piala Presiden adalah ajang persiapan menghadapi musim. Kami tetap berusaha menang, tapi harus tetap membumi karena kami melakukan rotasi pemain. Target kami adalah mengembangkan tim,” katanya.
Kemenangan atas Persija menjadi target penting bagi Bajul Ijo untuk membuka peluang lolos dari Grup B, yang juga dihuni PSMS Medan dan wakil Thailand, Port FC.
Di sisi lain, Persija Jakarta datang ke Surabaya dengan semangat baru di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong.
Laga kontra Persebaya akan menjadi debut resmi pelatih asal Korea Selatan itu bersama Macan Kemayoran di hadapan publik sepak bola Indonesia.
Shin mengaku proses persiapan timnya belum berjalan maksimal. Kendati demikian, ia memastikan seluruh pemain akan memberikan penampilan terbaik saat menghadapi Persebaya.
“Senang bisa bertemu kembali dengan penggemar sepak bola di Indonesia dan juga senang bisa menjadi pelatih Persija. Terkait pertandingan besok antara Persebaya lawan Persija, kami tidak terlalu sempurna dalam proses persiapan, tapi kita akan bekerja keras pada laga Piala Presiden ini,” ujar Shin.
Ia menjelaskan bahwa Persija sebenarnya telah menjadwalkan pemusatan latihan di Thailand mulai 27 Juli. Namun, agenda tersebut diubah agar tim dapat mengikuti Piala Presiden 2026 sebagai bagian dari persiapan menghadapi Liga 1 musim 2026/2027.
“Mulai tanggal 27 Juli kita sebenarnya ada TC di Thailand, tetapi kita melakukan perubahan jadwal. Belum ada penetapan target khusus, tetapi kita tetap profesional. Walaupun tidak sempurna dalam kondisi pemain, kita tegaskan harus tampil baik di pramusim ini,” pungkasnya.
Pertandingan Persebaya kontra Persija diperkirakan akan menyedot perhatian puluhan ribu suporter di Stadion Gelora Bung Tomo.
Selain menjadi laga pembuka Grup B, duel ini juga menjadi panggung pertama bagi dua pelatih dengan filosofi berbeda dalam membangun kekuatan tim masing-masing menjelang musim kompetisi baru. (*)
