TOPMEDIA – Liga Inggris selalu menarik di penghujung kompetisi. Arsenal yang superior kini didekati tim asal Manchester yang berjuluk The Citizen.
Arsenal harus mengakui kedigdayaan City dengan skor 2-1 sekaligus menjadi hasil akhir duel antara kedua klub penghuni ranking 1 dan 2 Liga Inggris itu.
Dengan hasil itu, persaingan perebutan gelar semakin memanas apalagi Liga Inggris tinggal menyisakan 5 pertandingan lagi.
Bertanding di Stadion Ettihad, Minggu (19/4/2026) malam, City unggul lebih dulu lewat aksi Rayan Cherki di menit ke-16. Namun, blunder Gianluigi Donnarumma dimanfaatkan Kai Havertz untuk menyamakan skor di menit ke-18.
Erling Haaland menjadi pembeda. Ia menjadi penentu kemenangan City lewat golnya di menit ke-65 lewat sepakan di depan gawang.
Dengan hasil ini, City duduk di urutan dua klasemen sementara dengan 68 poin dari 32 laga, tertinggal hanya tiga poin dari Arsenal yang sudah main 33 kali.
Sebenarnya, City hampir mencetak gol di menit ke-4, saat tembakan Cherki mengenai bahu Gabriel Magalhaes kemudian membentur tiang gawang Arsenal yang dijaga David Raya. Namun, kiper Spanyol itu berhasil mengamankan bola liar tersebut.
Tuan rumah baru benar-benar memimpin di menit ke-16. Menerima umpan Matheus Nunes, Cherki menggiring bola masuk kotak penalti sambil melewati tiga pemain Arsenal lalu menembak ke sudut kiri gawang untuk membobol Raya.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama, menit ke-18, kiper Italia Donnarumma menerima backpass namun mendapat tekanan dari Havertz. Mantan Kiper AC Milan itu lalu mencoba menendang bola jauh ke depan, tetapi diblok Havertz dan bola meluncur masuk ke gawang City.
City terus berupaya mencetak gol kedua, sayangnya tembakan jarak jauh Haaland di menit ke-27 melebar ke sisi kiri.
Enam menit berselang, sundulan striker Norwegia itu dari situasi sepak pojok pun belum menemui sasaran. Skor 1-1 menutup babak pertama.
Pada babak kedua, Haaland nyaris mencetak gol lewat kemelut sepak pojok di menit ke-48, namun sepakannya membentur tiang kanan gawang Arsenal.
Terus menekan, empat menit beselang, tembakan Jeremy Doku berhasil ditepis Raya.
Havertz hampir saja membawa Arsenal berbalik unggul di menit ke-60, namun tembakannya saat duel satu lawan satu berhasil diblok Donnarumma.
Tak lama berselang, tembakan Gabriel Martinelli dihalau Nico O’Reilly yang menjadi orang terakhir di gawang City.
Eberechi Eze juga mengancam gawang City di menit ke-61, namun lagi-lagi tembakan jarak jauhnya membentur tiang.
Arsenal yang terus menekan justru City yang akhirnya kembali memimpin di menit ke-65 lewat Haaland.
Gol bermula dari umpan yang awalnya hendak diberikan O’Reilly kepada Rodri yang berada di depan gawang Arsenal, namun gagal disambar gelandang Spanyol itu.
Haaland yang ada di belakangnya menyambut bola itu lalu menembaknya ke sudut kiri gawang.
Ditengah kondisi tertinggal, Arsenal terus mengejar. Satu peluang emas datang lewat tandukan Havertz di injury time, namun tiang sepertinya masalah bagi kedua tim, sundulan itu membentur tiang gawang. Skor 2-1 bertahan hingga usai. (*)
