TOPMEDIA, MEXICO CITY – Drama menegangkan mewarnai jalannya babak 16 besar Piala Dunia 2026. Bermain di bawah tekanan ribuan suporter tuan rumah di Estadio Banorte, Mexico City, pada Senin (6/7) WIB, tim nasional Inggris sukses menjinakkan Meksiko dengan skor tipis 3-2.
Laga ini berjalan sangat sengit dengan bumbu hujan lima gol, kartu merah bagi The Three Lions, hingga adu taktik yang menegangkan. Kemenangan ini sekaligus mengantarkan anak asuh Thomas Tuchel melaju ke babak perempat final.
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal dengan menerapkan pressing tinggi. Striker veteran Raul Jimenez sempat menebar ancaman di menit-menit awal lewat tendangan yang diblok Ezri Konsa serta sebuah sundulan yang masih bisa diamankan oleh kiper Inggris, Jordan Pickford.
Setelah sempat kesulitan keluar dari tekanan, Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-36. Berawal dari pergerakan Bukayo Saka di sisi kanan, ia mengirimkan umpan silang akurat yang langsung disambar oleh sundulan Jude Bellingham. Kiper Meksiko, Raul Rangel, yang salah posisi gagal menghalau bola. Skor 1-0 untuk Inggris.
Hanya berselang dua menit, publik tuan rumah kembali terbungkam. Melalui kerja sama apik dengan Harry Kane, Bellingham kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol kedua (brace) ke gawang Rangel. Inggris menjauh 2-0.
Sebelum turun minum, Meksiko berhasil memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42. Memanfaatkan kemelut dari skema tendangan bebas, Julian Quinones menyambar bola liar dengan sepakan kaki kanan yang keras tanpa bisa dihalau Pickford. Babak pertama ditutup dengan skor 2-1.
Memasuki paruh kedua, tensi pertandingan semakin memanas. Petaka menghampiri Inggris pada menit ke-53 ketika bek muda Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung oleh wasit setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo.
Unggul jumlah pemain, Meksiko langsung menggempur habis-habisan lini pertahanan Inggris. Namun, keasyikan menyerang justru membuat lini belakang El Tri lengah.
Melalui sebuah skema serangan balik di menit ke-58, Anthony Gordon dilanggar di dalam kotak terlarang Meksiko. Harry Kane yang maju sebagai eksekutor penalti dengan dingin melesatkan bola keras ke pojok kiri gawang. Inggris menjauh 3-1.
Meksiko tidak menyerah. Pada menit ke-68, giliran Meksiko yang dihadiahi penalti setelah Marc Guehi melakukan pelanggaran di area terlarang. Raul Jimenez yang menjadi algojo sukses memperdaya Pickford dan mengubah papan skor menjadi 2-3.
Di sisa sepuluh menit terakhir pertandingan, praktis Inggris bermain bertahan total dan hanya mengandalkan serangan balik demi mengamankan keunggulan.
Meksiko hampir saja menyamakan kedudukan lewat tandukan Edson Alvarez di menit ke-80, namun bolanya masih melebar. Pada menit ke-88, peluang emas kembali didapat Alvaro Fidalgo melalui tendangan keras di dalam kotak penalti. Beruntung bagi Inggris, Jordan Pickford tampil gemilang dan berhasil memblok bola tersebut.
Hingga peluit panjang ditiup, Tiga Singa sukses mempertahankan keunggulan 3-2 mereka dari gempuran bergelombang tuan rumah.
Dengan hasil ini, Inggris resmi mengunci tiket ke perempat final Piala Dunia 2026. Di babak delapan besar nanti, Harry Kane dkk sudah ditunggu oleh Norwegia, yang pada laga sebelumnya membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil lewat kemenangan 2-1. (*)
Susunan pemain:
Meksiko (4-2-3-1): Raul Rangel (PG); Jesus Gallardo, Johan Vasquez, Cesar Montes, Jorge Sanchez; Luis Romo, Erik Lira; Gilberto Mora, Roberto Alvarado, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford (PG); Jarol Quansah, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Relly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
