TOPMEDIA-Kabar kurang menggembirakan datang bagi Liverpool dan tim nasional France national team setelah striker andalan mereka, Hugo Ekitike, mengalami cedera yang cukup serius saat menghadapi Paris Saint-Germain pada leg kedua perempat final UEFA Champions League, Selasa waktu setempat.
Ekitike terpaksa ditarik keluar pada babak pertama setelah mengalami cedera pada pergelangan kaki kanan. Insiden terjadi pada menit ke-27 di Stadion Anfield ketika ia terpeleset dalam upaya menguasai bola.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengaku kondisi pemainnya terlihat mengkhawatirkan meski belum bisa memastikan tingkat keparahan cedera tersebut.
“Kelihatannya tidak bagus. Bahkan terlihat sangat buruk, tetapi saya belum bisa memastikan seberapa parahnya. Kami akan melakukan pemeriksaan lanjutan besok,” ujar Slot setelah laga yang berakhir dengan kekalahan 0-2 dan memastikan PSG menang agregat 4-0.
Setelah sempat mendapatkan perawatan di lapangan, tim medis memutuskan Ekitike tidak dapat melanjutkan pertandingan. Ia kemudian dibawa keluar lapangan menggunakan tandu dan digantikan oleh Mohamed Salah.
Menariknya, Salah kembali memulai laga dari bangku cadangan, sama seperti saat leg pertama di Paris pekan sebelumnya.
Dalam pertandingan tersebut, Alexander Isak akhirnya tampil sebagai starter untuk pertama kalinya dalam empat bulan terakhir. Namun Slot mengisyaratkan bahwa cedera Ekitike kemungkinan membuat trio lini serang utama Liverpool sulit tampil bersama lagi hingga akhir musim.
“Selama 88 menit sebelum pertandingan ini, kami bermain dengan Florian, Alex, dan Hugo. Malam ini kami menambah sekitar 27 menit, dan saya rasa sulit untuk menambah menit bermain mereka bersama lagi musim ini. Kabar baiknya, Alex sudah kembali,” jelas Slot.
Liverpool sendiri gagal melakukan comeback setelah kalah 0-2 pada leg pertama di Paris. Dua gol telat dari Ousmane Dembélé memastikan PSG melangkah ke semifinal Liga Champions.
Cedera yang dialami Ekitike tidak hanya menjadi masalah bagi Liverpool, tetapi juga memicu kekhawatiran di kubu tim nasional Prancis menjelang ajang FIFA World Cup tahun ini.
Bek Liverpool sekaligus rekan setim Ekitike di timnas Prancis, Ibrahima Konaté, mengaku sangat prihatin dengan kondisi rekannya tersebut.
“Saya rasa ini cedera yang cukup buruk. Saya mendengar banyak hal tentang kondisinya, tetapi belum bisa memastikan. Dengan Piala Dunia yang semakin dekat, ini tentu sangat berat baginya. Saya hanya bisa mendoakan yang terbaik,” ujar Konaté.
Sepanjang musim ini, Ekitike tampil impresif dan menjadi salah satu pemain paling produktif bagi Liverpool maupun timnas Prancis. Ia telah mencetak total 19 gol untuk klub dan negaranya, termasuk satu gol saat Prancis menang 2-1 atas Brazil national team bulan lalu.
Di kubu PSG, dua pemain juga mengalami masalah kebugaran. Bek kiri Nuno Mendes ditarik keluar sesaat sebelum turun minum akibat gangguan yang belum dijelaskan. Sementara gelandang muda Désiré Doué terlihat terpincang saat meninggalkan lapangan di awal babak kedua.
Situasi ini membuat Liverpool harus bersiap menghadapi sisa musim dengan kewaspadaan ekstra, terutama dalam upaya mengamankan posisi di zona Liga Champions.
