TOPMEDIA – Timnas Indonesia U-23 tidak bisa melaju melalui jalur runner-up terbaik sebagai tiket menuju Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Tim Besutan Gerald Vanenburg hanya punya satu jalan untuk lolos ke turnamen Asia itu, yaitu keluar menjadi juara Grup J.
Sebab, kualifikasi ini hanya menyediakan 15 tiket menuju putaran final, masing-masing 11 juara grup ditambah 4 Runner up terbaik.
Peluang Timnas U-23 Indonesia telah tertutup setelah pertandingan kedua di semua grup selesai pada hari Sabtu (6/9/2025).
Yang menjadi alasan tertutupnya peluang Indonesia karena ada empat tim yang sudah mengoleksi enam poin. Yakni China (Grup D), Iran (Grup I), Turkmenistan (Grup A), dan Yaman (Grup C).
Meski status runner up mereka belum final, setidaknya empat grup tersebut dipastikan memiliki enam poin dan bisa menjadi runner up terbaik. Sementara Indonesia akan kesulitan mencapai poin enam selain mampu memenangkan laga krusial versus Korea Selatan tersebut.
Timnas U-23 saat ini mengoleksi empat poin, dan poin maksimal di angka lima jika Timnas mampu menahan imbang tim asal negeri ginseng tersebut. Poin itu jelas tak cukup untuk masuk empat besar runner up terbaik.
Oleh karenanya, Kadek Arel dkk harus menang atas Korea, tambahan tiga poin akan mengukuhkan Indonesia dengan tujuh poin sekaligus sebagai juara grup J.
Sementara itu, Korea Selatan akan tetap lolos dan menjadi Runner up terbaik dengan capaian jumlah gol mereka.
Korea clean sheet di dua pertandingan saat melawan Macau dan Laos. Kondisi itu bisa mengantar mereka tetap ke Piala Asia U-23 sebagai Runner up terbaik mengalahkan tim lainnya. (*)
