TOPMEDIA, LONDON – Stadion Emirates menjadi saksi bisu kembalinya kejayaan raksasa London Utara.
Arsenal resmi memastikan diri melangkah ke partai puncak Liga Champions musim 2025/2026 setelah menumbangkan raksasa Spanyol, Atletico Madrid, dengan skor tipis 1-0 pada laga leg kedua semifinal, Selasa waktu setempat atau Rabu (6/5/2026) dinihari WIB.
Kemenangan ini membawa The Gunners unggul agregat 2-1 dan memastikan tiket menuju Budapest akhir Mei mendatang.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, tak mampu menyembunyikan rasa bangganya. Baginya, kemenangan atas skuat asuhan Diego Simeone ini bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan pencapaian emosional tertinggi sepanjang karier kepelatihannya.
“Ini salah satu malam terbaik dalam karier saya. Saya pikir kali ini para suporter menaikkan standar mereka dan memandu bagaimana seharusnya kami memainkan pertandingan ini,” ujar Arteta penuh emosi pasca-laga, dikutip dari laman resmi klub.
Gol semata wayang yang menjadi pembeda dicetak oleh bintang muda sekaligus pahlawan publik Emirates, Bukayo Saka, pada menit ke-44.
Gol tersebut sudah cukup untuk meruntuhkan tembok pertahanan kokoh Atletico Madrid yang dikenal sangat sulit ditembus.
Final musim ini merupakan momen bersejarah bagi Arsenal. Ini adalah kali kedua klub berlogo meriam London itu mencapai partai puncak kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa.
Terakhir kali mereka mencapainya adalah pada tahun 2006 silam, saat generasi Thierry Henry harus rela mengakui keunggulan Barcelona.
Arteta mengakui betapa sulitnya mencapai level ini. “Sudah bertahun-tahun, ini baru kedua kalinya dalam sejarah kami mencapai final. Ada hari-hari di mana saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan di pekerjaan ini karena rasanya gila,” ungkap pelatih asal Spanyol itu.
Keberhasilan Arsenal ke final bukan sekadar keberuntungan. Catatan statistik mereka sepanjang musim ini di Liga Champions menunjukkan dominasi yang luar biasa.
Arsenal tak terkalahkan dalam 14 laga beruntun (11 menang, 3 imbang). The Gunners juga mencatat 9 kali clean sheet (nirbobol) dan hanya kebobolan 6 gol dengan total mencetak 29 gol sepanjang kompetisi.
Pencapaian ini sekaligus menjadi ajang balas dendam yang manis setelah musim lalu saat mereka harus tersingkir menyakitkan oleh Paris Saint-Germain (PSG) di babak yang sama.
Kini, Arsenal berada di ambang sejarah besar untuk meraih dua gelar sekaligus dalam satu musim (double winner).
Selain melaju ke final Liga Champions, Martin Odegaard dkk saat ini juga memimpin perburuan gelar juara Liga Inggris, menyusul hasil kurang memuaskan Manchester City di kandang Everton, sehari sebelumnya.
Namun, Arteta tetap membumi dan meminta pasukannya tidak larut dalam euforia berlebihan. Fokus mereka kini harus segera beralih ke laga krusial melawan West Ham United pada Minggu (10/5).
Arsenal kini tinggal menunggu pemenang antara Bayern Muenchen vs Paris Saint-Germain. Leg kedua laga tersebut baru akan berlangsung pada Kamis (7/5) dini hari WIB. Jika PSG lolos, maka laga final di Budapest akan menjadi partai ulangan semifinal musim lalu yang penuh aroma balas dendam. (*)
