TOPMEDIA-Perburuan gelar Premier League semakin memanas setelah Manchester City meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Chelsea di Stamford Bridge. Hasil ini memangkas selisih poin di puncak klasemen menjadi enam angka.
Kekalahan Arsenal dari Bournemouth sehari sebelumnya membuka peluang bagi tim asuhan Pep Guardiola untuk menentukan nasib mereka sendiri dalam perebutan gelar.
Setelah tampil kurang meyakinkan pada babak pertama, Manchester City bangkit usai jeda dan langsung menghancurkan tuan rumah lewat tiga gol dalam rentang 17 menit. Tekanan besar pun kini berada di pundak Arsenal sebagai pemuncak klasemen.
Gol pembuka dicetak Nico O’Reilly pada menit ke-50, melanjutkan tren positifnya di lini serang. Tak lama berselang, Marc Guéhi mencatatkan gol liga pertamanya untuk City, sebelum Jérémy Doku memanfaatkan kesalahan fatal Moisés Caicedo untuk menutup pesta gol tim tamu.
Performa City yang mulai stabil berbanding terbalik dengan kondisi Arsenal yang tengah mengalami penurunan performa. Di sisi lain, kekalahan ini juga memperburuk peluang Chelsea untuk mengamankan tiket UEFA Champions League musim depan.
Awal musim yang sempat menjanjikan di bawah pelatih Liam Rosenior kini mulai memudar. Keraguan terhadap mentalitas skuad muda Chelsea kembali mencuat, ditambah ketidakpastian arah klub di bawah kepemilikan saat ini.
Meski begitu, Chelsea sempat tampil lebih baik pada babak pertama. Cole Palmer hampir membuka skor saat menghadapi mantan klubnya, sementara Marc Cucurella sempat mencetak gol yang dianulir karena offside. Pedro Neto juga memaksa kiper City, Gianluigi Donnarumma, melakukan penyelamatan penting.
Di sisi lain, City baru mendapatkan peluang berarti pada menit ke-33 melalui tembakan Bernardo Silva yang berhasil diamankan Robert Sánchez.
Memasuki babak kedua, City tampil jauh lebih agresif. Erling Haaland langsung mengancam di awal babak, menjadi sinyal kebangkitan tim tamu.
Gol pertama berawal dari umpan Rayan Cherki yang disambut sundulan O’Reilly. City kemudian menggandakan keunggulan melalui aksi Cherki yang mengirim umpan terobosan kepada Guéhi.
Gol ketiga menjadi momen memalukan bagi Chelsea. Caicedo kehilangan bola di area berbahaya, dimanfaatkan Doku yang merebut penguasaan dan melepaskan tembakan akurat ke gawang.
Chelsea sempat berusaha memperkecil ketertinggalan melalui Cucurella, namun upayanya masih mampu digagalkan oleh Donnarumma.
Dengan kemenangan ini, Manchester City menunjukkan kesiapan mereka untuk membawa persaingan gelar hingga pekan terakhir. Jika mampu mengalahkan Arsenal pada laga berikutnya di Etihad Stadium, selisih poin berpotensi terpangkas menjadi hanya tiga angka dengan satu laga tersisa di tangan.
Situasi ini membuat perebutan gelar Premier League musim ini semakin panas dan sulit diprediksi hingga laga terakhir.
