TOPMEDIA-Asisten manajer Manchester United, Steve Holland, menegaskan bahwa timnya tidak hanya menargetkan tiket UEFA Champions League pada akhir musim. Ia menyebut, Setan Merah harus membidik posisi setinggi mungkin di klasemen.
Sejak ditangani pelatih Michael Carrick pada pertengahan Januari, performa Manchester United mengalami peningkatan signifikan.
Tim kini menempati posisi ketiga klasemen dengan menyisakan tujuh pertandingan, sekaligus membuka peluang besar kembali tampil di kompetisi elite Eropa setelah absen selama satu musim.
Holland menegaskan, standar klub sebesar Manchester United adalah selalu berusaha finis sedekat mungkin dengan puncak klasemen.
Menurutnya, fokus utama tim saat ini adalah memenangkan setiap pertandingan yang tersisa, bukan sekadar mengamankan posisi empat besar.
Ia mengakui, finis di zona Liga Champions tentu menjadi hasil yang positif. Namun, ambisi klub tidak boleh berhenti di sana dan harus terus mengejar hasil yang lebih tinggi.
Peluang Manchester United untuk lolos ke Liga Champions musim depan semakin terbuka setelah kemenangan Arsenal atas Sporting CP dengan skor 1-0 pada leg pertama perempat final.
Hasil tersebut memastikan Premier League mendapatkan jatah minimal lima klub di Liga Champions musim depan melalui slot performa Eropa dari UEFA.
Menjelang akhir pekan, Manchester United tercatat unggul tujuh poin dari peringkat keenam yang ditempati Chelsea, sehingga peluang mereka untuk mengamankan posisi lima besar semakin terbuka.
Dalam upaya menjaga fokus tim, Manchester United juga menggelar pemusatan latihan di luar Dublin.
Langkah ini diambil untuk memanfaatkan jeda panjang selama 24 hari antara hasil imbang 2-2 melawan AFC Bournemouth pada 20 Maret dan laga berikutnya melawan Leeds United di Stadion Old Trafford.
Jeda panjang tersebut terjadi akibat agenda jeda internasional serta tersingkirnya Manchester United lebih awal dari kompetisi piala domestik.
Menurut Holland, masa tanpa pertandingan yang cukup lama itu dimanfaatkan untuk mengumpulkan seluruh pemain dan meningkatkan fokus menghadapi sisa musim.
Ia menilai pemusatan latihan bersama menjadi momen penting untuk memperkuat kekompakan tim serta memastikan Manchester United mampu menutup musim dengan hasil maksimal.
Dengan performa yang terus membaik sejak kedatangan Michael Carrick, Manchester United kini berada di jalur positif untuk kembali bersaing di papan atas sekaligus membuka peluang finis di posisi terbaik pada akhir musim.
