TOPMEDIA-Striker Arsenal, Viktor Gyökeres, menjadi pahlawan bagi Swedia setelah mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-88 dalam laga final play-off melawan Polandia. Gol tersebut memastikan Swedia menang tipis 3-2 sekaligus mengamankan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026.
Kemenangan ini semakin menegaskan peran penting Gyökeres dalam perjalanan Swedia menuju putaran final. Lima hari sebelumnya, ia juga tampil gemilang dengan mencetak hat-trick saat Swedia menundukkan Ukraina pada laga semifinal play-off.
Di kubu Polandia, striker senior sekaligus legenda timnas, Robert Lewandowski, yang kini berusia 37 tahun, berharap dapat membawa negaranya lolos ke Piala Dunia yang kemungkinan menjadi kesempatan terakhir dalam karier internasionalnya. Namun harapan tersebut pupus setelah kekalahan dramatis dari Swedia.
Keberhasilan Swedia juga tidak lepas dari peran pelatih anyar mereka, Graham Potter. Mantan pelatih Chelsea dan West Ham United itu direkrut pada tahun lalu dengan kontrak jangka pendek dan target utama membawa Swedia kembali ke Piala Duniatarget yang kini berhasil diwujudkan.
Terakhir kali Swedia tampil di Piala Dunia adalah pada edisi 2018, di mana mereka berhasil melaju hingga babak perempat final.
Pada putaran final mendatang, Swedia akan tergabung di Grup F bersama tim kuat seperti Belanda, Jepang, dan Tunisia. Grup ini diprediksi akan berlangsung ketat dengan persaingan tinggi untuk memperebutkan tiket ke fase gugur.
