TOPMEDIA – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menyebut debut Rio Ngumoha di Liga Primer Inggris sebagai “debut impian” usai remaja 16 tahun itu mencetak gol kemenangan dramatis melawan Newcastle United, Senin (25/8) waktu setempat.
Ngumoha masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol di masa injury time babak kedua saat Liverpool menang 3-2 atas Newcastle yang tampil dengan 10 pemain di Stadion St. James’ Park.
“Ini adalah debut impian untuknya. Tekniknya luar biasa. Kami tetap tenang di akhir laga, mencoba mencari celah, dan berhasil. Saya sangat senang untuk Rio,” ujar Van Dijk kepada Sky Sports seperti dikutip dari ESPN.
Gol Ngumoha yang tercipta pada menit ke-100 menjadikannya pencetak gol termuda keempat dalam sejarah Liga Primer, hanya kalah dari James Vaughan, James Milner, dan Wayne Rooney.
Gol tersebut juga menjadi salah satu dari empat gol paling akhir yang pernah dicetak dalam sejarah kompetisi.
Pelatih kepala Liverpool, Arne Slot, turut memuji ketenangan dan kemampuan sang pemain muda.
“Gol yang luar biasa dari pemain berusia 16 tahun. Itu peluang besar dan dia menuntaskannya dengan sangat baik. Kekuatan tembakannya di usia seperti itu jarang terlihat. Ia sangat percaya diri—itu bukan kebetulan. Dia finisher alami,” kata Slot.
Liverpool sempat unggul lewat gol Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike. Namun, Newcastle yang kehilangan Anthony Gordon karena kartu merah sempat menyamakan kedudukan melalui dua situasi bola mati.
Meski tampil kurang meyakinkan di sebagian besar pertandingan, Liverpool akhirnya mengamankan tiga poin penting.
“St. James’ Park bukan tempat yang mudah. Apalagi, situasi minggu ini memanas karena rumor transfer Alexander Isak. Kami kecewa kebobolan dua gol dari bola mati, itu seharusnya bisa dihindari. Tapi secara keseluruhan, ini tiga poin yang luar biasa,” ucap Van Dijk.
“Saya bilang padanya, kalau itu bukan kartu merah, saya tidak paham lagi soal sepak bola. Entah disengaja atau tidak, itu sudah terjadi,” tambah bek asal Belanda tersebut.
