TOPMEDIA-Gelandang Arsenal, Martin Zubimendi, tampil penuh selama 90 menit saat The Gunners menyingkirkan Chelsea dan memastikan langkah ke final Piala Carabao, Selasa lalu.
Usai laga tersebut, pemain asal Spanyol itu menegaskan bahwa Arsenal masih memiliki pekerjaan besar untuk diselesaikan pada sisa musim ini.
“Kami baru mengambil langkah awal, tetapi kami sadar ada tiga bulan yang sangat krusial di depan,” ujar Zubimendi seperti dinukil dari ESPN.
Arsenal saat ini memimpin klasemen Liga Premier dengan keunggulan enam poin atas Manchester City.
Di kompetisi Eropa, pasukan Mikel Arteta juga melangkah ke babak 16 besar Liga Champions sebagai satu-satunya tim yang menyapu bersih delapan kemenangan di fase grup.
Menurut Zubimendi, posisi puncak klasemen belum menjadi jaminan. Fokus utama Arsenal adalah meraih gelar juara. “Tujuannya adalah memenangkan trofi. Klasemen memang bagus, tetapi yang terpenting adalah siapa yang menjadi juara di akhir,” tegasnya.
Sejak bergabung, Zubimendi dinilai mampu beradaptasi dengan cepat di kerasnya Liga Premier.
Dari 33 penampilan bersama Arsenal, ia telah mencetak lima gol dan menyumbang tiga assist, kontribusi yang membuatnya menjadi salah satu pemain kunci di lini tengah.
“Ketika Anda merasa dipercaya dan selalu dimainkan, itu memberi ketenangan. Saya memang beradaptasi dengan baik, tetapi liga ini sangat menuntut. Tekanan datang dari semua sisi dan level persaingannya sangat tinggi,” jelasnya.
Di sisi lain, Zubimendi juga menyinggung kondisi rekan setimnya sekaligus sesama pemain timnas Spanyol, Mikel Merino. Ia berharap Merino bisa pulih tepat waktu untuk tampil di Piala Dunia.
Merino mengalami retak tulang akibat tekanan saat Arsenal kalah 2-3 dari Manchester United pada 25 Januari lalu. Cedera tersebut diperkirakan membuatnya absen hingga mendekati akhir musim.
“Saya tahu dia akan melakukan segala cara untuk pulih sebelum Piala Dunia. Saya sangat berharap dia bisa kembali tepat waktu,” pungkas Zubimendi.
