TOPMEDIA – Timnas Indonesia U-17 dipastikan tampil di Piala Asia U-17 2026 tanpa perlu melewati fase kualifikasi seperti mayoritas negara peserta lainnya.
Kepastian itu didapat setelah Indonesia menjadi satu dari sembilan wakil Asia di Piala Dunia U-17 2025. Seluruh peserta asal Asia di ajang tersebut memperoleh tiket otomatis ke putaran final Piala Asia U-17 2026.
Turnamen Piala Asia U-17 2026 akan digelar di Arab Saudi pada 7–24 Mei. Sementara babak kualifikasi bakal dimulai 22 November 2025 dan diselenggarakan di tujuh negara dengan total 38 peserta. Hanya juara dari tiap grup yang berhak melaju ke putaran final.
Piala Asia U-17 2026 juga berstatus sebagai ajang kualifikasi menuju Piala Dunia U-17 2026. Nantinya, 16 peserta akan dibagi ke dalam empat grup. Juara dan runner-up tiap grup akan lolos ke perempat final.
Delapan tim yang mencapai fase tersebut otomatis mengantongi tiket ke Piala Dunia U-17 2026, kecuali tuan rumah Qatar yang sudah memastikan tempat lebih dulu.
Piala Dunia U-17 2026 sendiri dijadwalkan berlangsung di Zona Aspire, Doha, Qatar pada November tahun depan.
FIFA menetapkan format tahunan untuk turnamen kelompok umur ini sebagai upaya memperkuat pembinaan talenta muda pesepakbola dunia.
Sementara itu, hingga kini PSSI belum membentuk skuad baru Indonesia U-17. Proses seleksi pemain dijadwalkan bergulir mulai Desember 2025.
Pos pelatih kepala pun masih kosong setelah Nova Arianto dipromosikan melatih Timnas U-20. Sejumlah nama mulai mencuat sebagai kandidat nakhoda baru Garuda Muda, di antaranya Kurniawan Dwi Yulianto, Bima Sakti, Zulkifli Syukur, Ricardo Salampessy dan Eka Ramdani.
Dengan tiket otomatis di tangan, PSSI kini berpacu dengan waktu untuk meracik tim yang solid demi bersaing di level Asia dan memburu tiket Piala Dunia U-17 tahun depan. (*)
