TOPMEDIA – Liverpool sedang dilanda drama internal yang diyakini memengaruhi performa mereka di liga saat ini. Drama memanas setelah bintang utama mereka, Mohamed Salah, secara terbuka menyatakan keretakan hubungannya dengan pelatih Arne Slot.
Klaim kontroversial Salah muncul usai ia dicadangkan untuk ketiga kalinya berturut-turut dalam laga kontra Leeds United, Sabtu (6/12) lalu. Bahkan, Salah juga tak dimainkan dalam partai lanjutan Liga Champions menghadapi Inter Milan di San Siro, Rabu (10/12) dini hari WIB.
Kendati demikian, Arne Slot menegaskan bahwa pintu untuk kembalinya sang pemain ke tim utama masih terbuka.
“Selalu ada kemungkinan untuk kembali bagi seorang pemain,” kata Slot dalam konferensi pers, Selasa (9/12), meredam spekulasi tentang masa depan Salah.
Keretakan ini dipicu oleh keputusan Slot yang membangkucadangkan Salah dalam tiga pertandingan terakhir secara beruntun. Yakni saat melawan West Ham United, Sunderland, dan Leeds United.
Dalam wawancara seusai laga terakhir, Salah mengaku dicadangkan setelah merusak hubungannya dengan manajer asal Belanda itu. Namun, Slot membantah keras klaim tersebut.
“Tidak, itu bukan yang saya rasakan. Namun dia berhak merasakan apa pun yang ia rasakan,” kata Slot.
“Saya sama sekali tidak merasakannya sampai Sabtu malam (setelah komentar Salah) karena saya pikir ketika saya tidak memainkannya lagi, biasanya pemain tidak terlalu menyukai manajer.”
Slot menambahkan bahwa selama ini Salah tetap menunjukkan profesionalisme tinggi dalam latihan dan menghormati staf serta rekan setim, sehingga komentar terbuka itu mengejutkannya.
Lebih jauh, pelatih Liverpool itu menjelaskan bahwa keputusan untuk tidak memasang Salah sebagai starter lebih didasarkan pada perubahan pendekatan taktik yang diperlukan tim.
Ia mengaku mencari solusi setelah timnya terlihat “sangat rentan” di beberapa laga sebelumnya.
“Saya memutuskan bermain dengan satu gelandang ekstra saat melawan West Ham, dan kami menang,” ungkap Slot. Ia mengklaim bahwa pendekatannya itu terbukti efektif karena Liverpool tak terkalahkan dalam tiga laga terakhir yakni mencatat satu kemenangan dan dua seri selama Salah menjadi cadangan.
Ini mengindikasikan bahwa Slot mengutamakan keseimbangan dan hasil tim di atas kepentingan individu pemain bintang, bahkan sekelas Mohamed Salah.
Komentar pedas Salah diyakini membuat suasana ruang ganti tim Merseyde memanas menjelang laga penting Liga Champions, malam ini di San Siro. Kiper senior, Alisson Becker, mengakui bahwa pernyataan rekannya itu membuat kondisi tim menjadi sulit.
“Saya kira akan canggung, tapi ternyata tidak. Kami semua dewasa. Fokus kami adalah pertandingan besar melawan Inter,” ujar Alisson, yang hadir dalam jumpa pers.
Alisson, yang merupakan salah satu pemain senior dan pernah menjadi rekan setim Salah di AS Roma, berencana mengambil peran mediasi. Ia menyatakan akan segera berbicara empat mata dengan Salah untuk mencari solusi terbaik bagi klub maupun pemain.
“Saya belum berbicara dengannya soal itu. Kami berteman, sudah berbagi banyak momen. Saya akan bicara dengannya nanti, tapi itu pribadi,” tutup Alisson. Ia menunjukkan bahwa penyelesaian masalah ini kemungkinan besar akan dilakukan secara internal oleh para pemain senior. (*)
