TOPMEDIA – Gelandang Manchester City sekaligus timnas Spanyol, Rodri, mengungkapkan bahwa penghargaan Ballon d’Or yang diraihnya tahun lalu tidak mampu menghapus rasa kecewa akibat cedera panjang yang dialaminya.
Pemain berusia 29 tahun itu harus menepi hampir sepanjang musim lalu karena cedera ligamen anterior cruciatum (ACL).
Meski sempat menerima trofi prestisius Ballon d’Or sebulan setelah cedera, Rodri menilai penghargaan tersebut tidak sebanding dengan rasa kehilangan kesempatan bermain.
“Cedera itu lebih besar daripada Ballon d’Or. Penghargaan itu memang seperti angin segar, tetapi saat itu saya sedang berada dalam masa sulit,” kata Rodri dalam konferensi pers jelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Turki.
Rodri menegaskan, ambisinya kini bukan sekadar gelar individu, melainkan kembali menikmati sepak bola dengan performa terbaik.
“Saya ingin kembali ke level permainan saya, menikmati sepak bola lagi. Itu satu-satunya tujuan saya,” tegasnya.
Sejauh ini, ia sudah tampil dalam dua pertandingan bersama Manchester City musim ini, salah satunya bermain penuh. Rodri juga kembali memperkuat timnas Spanyol saat menang 3-0 atas Bulgaria, meski masuk dari bangku cadangan.
Di tim nasional, persaingan semakin ketat dengan hadirnya Martín Zubimendi, gelandang anyar Arsenal. Namun, Rodri justru menyambut baik kehadiran juniornya tersebut.
“Dia pemain hebat dengan disiplin dan mentalitas luar biasa. Saya katakan kepadanya, waktunya sudah tiba, kunci tim ada padanya,” ujarnya.
Rodri menilai Zubimendi memiliki potensi besar menjadi tulang punggung La Furia Roja. “Dia berada di level yang luar biasa, dan saya senang melihat tim berada di jalur yang tepat,” tambahnya seperti dilansir ESPN.
Sementara itu, pelatih Luis de la Fuente memastikan kondisi Rodri semakin membaik. Ia menilai sang gelandang siap tampil sejak menit awal.
“Kita lihat nanti setelah sesi latihan, tapi dia dalam kondisi prima. Kabar terpentingnya adalah Rodri kembali, dan itu memberi banyak kebahagiaan,” ucap De la Fuente.
Dengan semangat barunya, Rodri berharap bisa segera kembali menemukan performa terbaik, baik di level klub bersama Manchester City maupun di timnas Spanyol.
