TOPMEDIA- Penelitian terbaru dari Universitas Florida pada Desember 2025 mengungkap bahwa kebiasaan sehat sehari-hari ternyata dapat membantu memperlambat proses penuaan otak.
Dalam studi ini, para peneliti menggunakan teknologi MRI canggih untuk memperkirakan usia otak seseorang. Hasilnya cukup mengejutkan: orang yang menjalani gaya hidup sehat terbukti memiliki otak yang rata-rata delapan tahun lebih muda dibandingkan usia sebenarnya.
Artinya, meskipun seseorang sudah berusia 65 tahun berdasarkan akta kelahiran, kondisi otaknya bisa jauh lebih muda jika ia menjalani pola hidup yang baik.
Penelitian ini menunjukkan bahwa usia otak bukan sesuatu yang sepenuhnya ditentukan oleh faktor usia, melainkan sangat dipengaruhi oleh kebiasaan sehari-hari seperti tidur yang cukup, hubungan sosial yang kuat, serta manajemen stres yang baik.
“Ini adalah hal-hal yang masih bisa dikendalikan oleh banyak orang,” ujar Jared Tanner, Ph.D., profesor riset psikologi klinis dan kesehatan di Universitas Florida, seperti dikutip dari Science Daily.
Temuan tersebut juga menegaskan bahwa pilihan gaya hidup dan kemampuan mengelola stres dapat memberi dampak besar terhadap kecepatan penuaan otak, bahkan pada individu yang mengalami nyeri kronis.
Lalu, kebiasaan apa saja yang bisa membuat otak tetap muda?
Kebiasaan yang Membantu Otak Tetap Awet Muda
Penelitian ini melibatkan 128 orang dewasa paruh baya hingga lansia, sebagian besar memiliki keluhan nyeri muskuloskeletal kronis.
Selama dua tahun, para peserta menjalani pemindaian MRI yang dianalisis dengan bantuan model pembelajaran mesin untuk memperkirakan “usia otak” mereka. Selisih antara usia otak dan usia kronologis disebut sebagai kesenjangan usia otak, yang menjadi indikator kesehatan otak secara keseluruhan.
Dari hasil penelitian, ada lima kebiasaan utama yang terbukti berperan menjaga otak lebih muda:
-
Tidur yang cukup dan berkualitas
-
Menjaga berat badan tetap sehat
-
Mengelola stres dengan baik
-
Menghindari rokok dan produk tembakau
-
Mempertahankan hubungan sosial yang suportif
Profesor Kimberly Sibille, penulis studi sekaligus ahli rehabilitasi di Universitas Florida, menegaskan bahwa kebiasaan sehat tidak hanya berdampak pada tubuh, tetapi juga memperkuat otak secara biologis.
“Pesan dari penelitian kami sangat jelas: perilaku sehat bukan hanya membuat tubuh bugar, tetapi juga membantu otak tetap kuat,” ujarnya.
Mengapa Usia Otak Penting?
Selama ini, otak yang menua diketahui lebih rentan mengalami penurunan daya ingat, gangguan kognitif, demensia, hingga Alzheimer.
Penelitian sebelumnya sering hanya menyoroti bagian-bagian otak tertentu. Namun stres, rasa sakit, dan pengalaman hidup besar biasanya memengaruhi jaringan saraf secara luas. Karena itu, kesenjangan usia otak dapat menjadi ukuran tunggal yang menggambarkan kondisi otak secara lebih menyeluruh.
“Setiap tambahan faktor sehat memberikan manfaat neurobiologis,” kata Sibille.
Ia juga menekankan bahwa semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa gaya hidup sehat bisa menjadi “obat” terbaik bagi otak.
Cara Menjaga Otak Tetap Muda
Dikutip dari Prevention, ahli neurologi Dr. Clifford Segil dari Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica menyarankan agar orang tetap aktif, baik secara fisik maupun sosial.
Menurutnya, aktivitas dan interaksi sosial sangat penting untuk kesehatan otak.
“Aktivitas dan bersosialisasi itu baik untuk otak,” ujarnya.
Ia juga menyarankan para pensiunan untuk mengikuti kelas atau kegiatan akademik di komunitas lokal agar otak terus terstimulasi melalui pembelajaran hal baru.
Sementara itu, Jared Tanner kembali menekankan bahwa gaya hidup positif harus dilakukan secara bertahap.
“Semakin banyak kebiasaan baik, semakin baik untuk otak. Tidak ada kata cukup untuk hal-hal yang menyehatkan otak,” katanya.
Ia memberi contoh sederhana: jika seseorang kurang tidur, mulailah memperbaiki pola tidur. Jika merasa kesepian, cobalah bergabung dengan komunitas atau organisasi sosial.
Pada akhirnya, kebiasaan hidup sehat bukan hanya menjaga tubuh tetap bugar, tetapi juga membuat otak lebih awet muda. (*)
