TOPMEDIA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, melontarkan pujian setinggi langit meski Timnas Indonesia harus menyerah 0-1 dari Bulgaria dalam laga final FIFA Series 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senin (30/3) malam.
Gol tunggal kemenangan Bulgaria lahir dari titik putih lewat eksekusi Marin Petkov pada menit ke-38, usai Kevin Diks dianggap melanggar Zdravko Dimitrov di kotak terlarang sesuai pantauan VAR.
Erick menegaskan bahwa kekalahan tipis ini tetap menunjukkan progres signifikan. Menurutnya, kualitas permainan Jay Idzes dkk sudah berada di level yang kompetitif, terutama mengingat profil lawan yang dihadapi.
“Permainannya saya rasa cukup berkelas. Kita melawan tim yang tidak kaleng-kaleng, mereka pernah mencapai semifinal Piala Dunia 1994,” ujar Erick usai laga.
Lebih lanjut, pria yang juga menjabat sebagai Menpora ini menilai jam terbang melawan tim Eropa sangat krusial.
“Banyak pemain mereka yang bermain di Eropa. Ini kesempatan bagus bagi kita untuk menaikkan kualitas tim nasional secara menyeluruh,” imbuhnya.
Laga kontra Bulgaria merupakan ujian kedua bagi pelatih anyar Indonesia, John Herdman. Meski tak mampu menyapu bersih dua laga awal dengan kemenangan, setelah sebelumnya melumat Saint Kitts dan Nevis 4-0, tangan dingin mantan pelatih timnas Kanada itu mulai terasa.
Erick menilai Herdman sukses menyuntikkan filosofi baru ke dalam skuad Garuda. Transformasi taktik yang diusung pelatih asal Inggris tersebut membuat permainan Indonesia terlihat lebih terorganisasi dan berani menekan tim kuat.
“Coach John Herdman sudah berhasil mentransformasi tim. Kelihatan sekali permainannya kita cukup baik hari ini,” puji Erick.
Selain hasil di lapangan, kesuksesan Indonesia sebagai salah satu tuan rumah FIFA Series 2026 menjadi poin plus di mata dunia.
Antara lain dari pernyataan Presiden Asosiasi Sepak Bola Bulgaria yang menyatakan kepuasannya atas pelayanan selama di Indonesia. Juga, dukungan penuh dari publik sepak bola tanah air meski laga berlangsung di hari kerja.
Kekalahan dari Bulgaria memang memutus tren kemenangan, namun bagi publik sepak bola tanah air, Garuda Baru di bawah asuhan Herdman setidaknya telah memberikan harapan bahwa Indonesia kini tak lagi sekadar menjadi penggembira di level internasional.
Pria yang juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga itu juga bersyukur penyelenggaraan FIFA Series 2026, di mana Indonesia menjadi salah satu tuan rumah, berlangsung sukses.
Erick berharap kelancaran penyelenggaraan ini menjadi modal kuat bagi Indonesia untuk kembali dipercaya FIFA menggelar turnamen internasional lainnya.
“Mudah-mudahan kita diberi kesempatan lagi oleh FIFA. Paling tidak, kita sudah mencoba memberikan yang terbaik untuk tamu-tamu kita,” pungkas Erick. (*)
