TOPMEDIA – Aroma dendam dan kewaspadaan tinggi menyelimuti laga playoff Liga Champions 2025/2026. Pelatih Benfica, Jose Mourinho, melontarkan peringatan keras kepada skuadnya bahwa Real Madrid yang pernah mereka kalahkan di fase liga akan tampil jauh lebih berbahaya pada pertemuan babak play off 16 besar Liga Champions leg pertama, Rabu (18/2/2026) dini hari nanti.
The Special One mengaku memahami betul mentalitas mantan klub asuhannya tersebut. Bagi Mourinho, mengalahkan Real Madrid sang raja kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa itu adalah prestasi. Namun, membiarkan mereka datang dengan amarah adalah risiko besar.
“Kami telah melukai Raja Liga Champions. Dan raja yang terluka itu sangat berbahaya,” kata Mourinho sebagaimana dikutip dari BBC, Selasa (17/2/2026).
Kewaspadaan Mourinho bukan tanpa alasan. Pada pertemuan fase liga bulan lalu di Lisbon, Benfica menciptakan salah satu kejutan terbesar musim ini dengan menumbangkan sang juara 15 kali Liga Champions tersebut dengan skor mencolok 4-2.
Laga tersebut berakhir dengan drama yang sulit dipercaya. Real Madrid harus kehilangan dua pilar, Raul Asencio dan Rodrygo, akibat kartu merah di masa tambahan waktu.
Puncaknya pada menit ke-98, kiper Benfica asal Ukraina, Anatoliy Trubin, maju membantu serangan dan mencetak gol penentu kemenangan lewat sundulan kepala yang gagal dihalau Thibaut Courtois.
Kekalahan dramatis itu memaksa Los Blancos terlempar dari posisi tiga besar ke peringkat sembilan klasemen akhir fase liga, sehingga mereka gagal lolos otomatis dan harus melewati jalur playoff.
Menjelang laga leg pertama playoff di Estadio da Luz, Rabu (18/2/2026), Mourinho menegaskan bahwa keunggulan psikologis dari kemenangan sebelumnya tidak boleh membuat anak asuhnya jemawa. Ia menuntut fokus total dan pendekatan taktis yang lebih matang.
“Kami akan memainkan leg pertama ini dengan kepala dingin, ambisi, dan keyakinan. Namun, ini akan sangat sulit, tanpa diragukan lagi,” tuturnya.
Mourinho bahkan sempat berseloroh mengenai gol ajaib kipernya, Anatoly Trubin, pada pertemuan lalu sebagai pengingat bahwa keberuntungan serupa sulit terulang. “Trubin tidak akan bermain sebagai penyerang di Stadion Luz kali ini,” candanya.
Real Madrid dikenal memiliki DNA Liga Champions yang mampu membalikkan situasi sesulit apa pun. Hal inilah yang menjadi perhatian utama Mourinho yang pernah menukangi Madrid pada periode 2010–2013.
Pengalaman panjang Mourinho di kompetisi Eropa membuatnya paham bahwa hasil di masa lalu bukanlah jaminan di fase gugur. “Saya sudah sangat terbiasa dengan pertandingan seperti ini sepanjang karier saya. Tidak ada hasil yang pasti hanya karena apa yang terjadi sebelumnya,” tegas pelatih asal Portugal tersebut.
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi palagan taktik antara pragmatisme ala Mourinho dan daya ledak Real Madrid yang ingin memulihkan martabat mereka di panggung Eropa. (*)
