TOPMEDIA-Erling Haaland tampil luar biasa dengan mencetak hattrick saat Manchester City menghancurkan Liverpool dengan skor telak 4-0 pada laga perempat final FA Cup.
Kemenangan meyakinkan di Etihad Stadium itu memastikan City melangkah ke semifinal untuk delapan musim berturut-turut, sebuah rekor baru dalam kompetisi tersebut.
Selain Haaland, Antoine Semenyo turut menyumbangkan gol. Penampilan dominan ini menjaga peluang tim asuhan Pep Guardiola untuk meraih treble domestik kedua mereka.
Laga ini menjadi hari yang mengecewakan bagi Liverpool di tengah musim yang kurang memuaskan. Penderitaan mereka semakin bertambah ketika Mohamed Salah gagal mengeksekusi penalti setelah tendangannya digagalkan kiper James Trafford.
Pertandingan ini juga menjadi penampilan pertama Salah sejak mengumumkan akan meninggalkan Liverpool pada akhir musim. Sayangnya, awal periode terakhirnya bersama klub tidak berjalan sesuai harapan.
Hasil buruk tersebut turut menambah tekanan terhadap pelatih Liverpool, Arne Slot, menjelang laga berat di UEFA Champions League melawan Paris Saint-Germain.
Sejak awal, kedua tim sempat bermain seimbang. Namun setelah Manchester City membuka keunggulan, pertandingan sepenuhnya berada dalam kendali tuan rumah.
City sebenarnya sudah beberapa kali mengancam lewat aksi Jérémy Doku dan Hugo Ekitike. Liverpool sempat mendapatkan peluang emas saat Salah lolos ke depan gawang, tetapi penyelesaiannya melenceng jauh dari target.
City akhirnya membuka keunggulan melalui penalti setelah Nico O’Reilly dijatuhkan oleh Virgil van Dijk di kotak terlarang. Haaland yang menjadi eksekutor sukses mencetak gol dari titik putih, menandai gol ke-31-nya musim ini.
Menjelang akhir babak pertama, Haaland kembali mencatatkan namanya di papan skor. Umpan cerdik dari Rayan Cherki membuka ruang bagi Semenyo, yang kemudian mengirim umpan silang matang untuk disundul Haaland menjadi gol kedua.
Pada babak kedua, Manchester City semakin agresif. Semenyo menambah keunggulan setelah memanfaatkan umpan Cherki dan menaklukkan kiper Giorgi Mamardashvili.
Gol keempat datang sebelum satu jam pertandingan berjalan. Haaland melengkapi hattrick setelah memanfaatkan umpan tarik O’Reilly dan melepaskan tembakan keras yang sempat mengenai mistar sebelum masuk ke gawang.
Ini menjadi hattrick ke-12 Haaland bersama Manchester City, sekaligus mempertegas statusnya sebagai bintang utama dalam kemenangan telak tersebut.
Liverpool sempat memiliki peluang untuk memperkecil ketertinggalan melalui penalti setelah Ekitike dilanggar. Namun lagi-lagi, Salah gagal mencetak gol setelah tendangannya berhasil ditepis Trafford.
Pertandingan pun berakhir dengan dominasi penuh Manchester City, yang memastikan tiket semifinal Piala FA dengan skor telak 4-0.
Kemenangan ini sekaligus menegaskan dominasi City di kandang sendiri, di mana mereka belum pernah kalah dalam laga Piala FA di bawah asuhan Guardiola.
