TOPMEDIA – Chelsea memulai langkah mereka dalam mempertahankan gelar Liga Super Wanita dengan kemenangan tipis 2-1 atas Manchester City di Stamford Bridge, Sabtu dinihari (6/9).
The Blues sempat unggul nyaman setelah Aggie Beever-Jones membuka skor di babak pertama, lalu Maika Hamano menggandakan keunggulan pada menit ke-64.
Namun, gol bunuh diri Niamh Charles memberi City harapan untuk menyamakan kedudukan. Meski demikian, tim tamu gagal mencuri poin di bawah arahan pelatih baru, Andree Jeglertz.
Kabar menggembirakan datang sebelum kick-off ketika Sam Kerr kembali duduk di bangku cadangan usai absen panjang karena cedera ligamen anterior cruciatum sejak Januari 2024.
Kehadirannya disambut meriah oleh para pendukung tuan rumah.
Chelsea tampil agresif sejak awal. Sandy Baltimore nyaris mencetak gol di menit ke-17 setelah melewati Kerstin Casparij, tetapi tembakannya masih bisa ditepis Ayaka Yamashita.
Beever-Jones akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-30 lewat assist silang rendah Ellie Carpenter.
Manchester City sempat mengancam lewat Khadija Shaw, namun peluangnya dimentahkan Hannah Hampton.
City makin dekat dengan gol saat tendangan bebas Alex Greenwood membentur mistar lalu masuk, tetapi dianulir karena pelanggaran sebelumnya.
Babak kedua berjalan lebih ketat. Yui Hasegawa hampir menyamakan kedudukan lewat tembakan tumit belakang yang brilian, sementara Beever-Jones gagal memanfaatkan ruang kosong untuk menambah gol.
Hingga akhirnya, Hamano memanfaatkan umpan lambung Erin Cuthbert untuk menggandakan keunggulan Chelsea.
City kembali menekan setelah Charles mencetak gol bunuh diri.
Shaw sempat mendapat peluang emas, namun tembakannya melambung tipis di atas mistar.
Laga pun ditutup dengan drama cedera ketika Lily Murphy ditandu keluar dan Greenwood terpaksa ditarik keluar menjelang akhir pertandingan.
Dengan hasil ini, Chelsea berhasil mengamankan tiga poin penting di laga perdana, sementara City harus segera bangkit agar tak tertinggal dalam persaingan perebutan gelar.
