TOPMEDIA – Premier League yang selama ini diagung-agungkan sebagai liga terbaik dunia mendadak runtuh di panggung babak 16 besar Liga Champions 2025/2026.
Alih-alih mendominasi, enam wakil Inggris yang main di leg pertama justru mencatatkan rapor merah yang memalukan. Tak ada satu pun kemenangan, bahkan tiga di antaranya pulang dengan luka hancur akibat kekalahan telak.
Nasib paling tragis dialami oleh tiga klub asal London dan Manchester.
Manchester City yang biasanya tampil digdaya di bawah asuhan Pep Guardiola, dipaksa bertekuk lutut di Santiago Bernabeu. Real Madrid memberikan pelajaran berharga dengan skor telak 0-3 yang membuat peluang The Citizens untuk melaju ke perempat final kini di ujung tanduk.
Setali tiga uang, Tottenham Hotspur mengalami mimpi buruk di Wanda Metropolitano. Skuad asuhan Igor Tudor itu hancur lebur dilumat Atletico Madrid dengan skor mencolok 5-2. Kekalahan ini seolah melengkapi penderitaan The Lily Whites yang kini juga sedang terseok-seok menyelamatkan diri dari jurang degradasi di kompetisi domestik.
Namun, yang paling memprihatinkan adalah Chelsea. Bertamu ke markas sang juara bertahan, Paris Saint-Germain (PSG), The Blues dibuat tak berdaya dengan skor 2-5 untuk PSG. Ini menjadi tamparan keras bagi publik Stamford Bridge yang akan menyaksikan tim mereka bertanding kembali di leg kedua nanti.
“Melihat defisit yang harus dikejar City dan Chelsea, selisihnya sudah terlalu besar. Margin kesalahan mereka kini nol,” cetus Nedum Onuoha, analis Match of the Day kepada BBC Sport.
Di tengah badai kekalahan itu, hanya Arsenal dan Newcastle United yang setidaknya masih bisa pulang dengan kepala sedikit tegak. Keduanya berhasil memaksakan hasil imbang 1-1.
The Gunners gagal menjaga rekor 100 persen kemenangannya musim ini setelah ditahan imbang Bayer Leverkusen. Sementara The Magpies tampil spartan untuk mencuri satu poin di markas raksasa Catalan, Barcelona.
Sementara itu, Liverpool harus mengakui keangkeran markas Galatasaray. Skuad asuhan Arne Slot ini menyerah tipis 0-1 lewat gol tunggal wakil Turki tersebut. Meski hanya selisih satu gol, The Reds wajib tampil sempurna di Anfield jika tak ingin menyusul rekan-rekan senegaranya masuk kotak lebih awal.
Catatan kelam ini mengulang memori kelam musim 2022/2023, di mana seluruh wakil Inggris juga gagal menang di fase yang sama. Namun, intensitas kekalahan kali ini terasa jauh lebih menyakitkan bagi publik Britania.
Di sisi lain, tim-tim dari liga lain justru menunjukkan taringnya. Bayern Munich menunjukkan mental juara dengan meluluhlantakkan Atalanta 6-1. Sementara kejutan besar datang dari klub Norwegia, Bodo/Glimt, yang menjinakkan Sporting CP dengan skor telak 3-0.
Kini, beban berat ada di pundak para manajer tim Inggris. Mereka harus memutar otak dua kali lebih keras untuk melakoni leg kedua. Reputasi sebagai Liga Paling Kompetitif kini dipertaruhkan.
Jika gagal melakukan comeback epik di kandang sendiri, babak perempat final Liga Champions musim ini terancam nihil dari klub klub Liga Primer. (*)
Berikut hasil lengkap pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions:
Bodo/Glimt vs Sporting CP: 3-0
Paris Saint-Germain vs Chelsea: 5-2
Real Madrid vs Manchester City: 3-0
Bayer Leverkusen vs Arsenal: 1-1
Atalanta vs Bayern Munich: 1-6
Atletico Madrid vs Tottenham Hotspur: 5-2
Newcastle United vs Barcelona: 1-1
Galatasaray vs Liverpool: 1-0
